精密机械加工是一种用加工机械对工件的外形尺寸或性能进行改变的过程。按被加工的工件处于的温度状态﹐分为冷加工和热加工。一般在常温下加工,并且不引起工件的化学或物相变化﹐称冷加工。一般在高于或低于常温状态的加工﹐会引起工件的化学或物相变化﹐称热加工。
为了保证机械加工精度，应分别进行粗加工和精加工。由于粗加工时，大量工件受到切削力、夹紧力大、发热量多，容易造成表面硬化，工件内部有很大的内应力，如果精加工和粗加工是连续的，精加工后精密零件的精度会随着应力重新分布，很快就会失去。对于某些具有高加工精度的零件。粗加工之后和精加工之前应进行低温退火或时效处理来消除内应力。
合理选择机械加工设备。粗加工的主要工序是切断大部分加工余量，不要求更高的加工精度。因此，粗加工机床只需要高功率、低精度加工。精加工需要更精密的机床。在不同的机床上进行粗、精加工，不仅可以充分发挥设备的性能，而且可以延长精密机床的使用寿命。
机械加工时工件定位所用的基准,称为定位基准。作为定位基准的表面(或线、点),在一道工序中只能选择未加工的毛坯表面,这种定位表面称粗基准.在以后的各个工序中就可采用已加工表面作为定位基准,这种定位表面称精基准。
